談到往生西方阿彌陀佛的極樂淨土的因由，（所謂「生因」或「正因」)，坊間流傳很多不同的見解。但淨土法門很奇妙，欲求生淨土者必須遇上「善知識」開示，否則無由得入，所以他們必須向人求問：怎樣可以得生淨土？

就《觀經》「下品下生」之文義，淨土行者首要決定深信自己，自己是下生下品之機的眾生，是阿彌陀佛本願力救度的對象。淨土宗祖師大德皆以此論點來推介淨土法門，勸化有緣往生人由此路進入淨土門。

台灣慧淨法師說過：我們都以為自己不是一個下品下生的人，其實我們內心都有十惡五逆的種子在蠢蠢欲動，只是沒有那個環境而已，只要有那個環境，我們都會造五逆十惡的。

善導大師所著《觀經四帖疏》「深心」釋提出七種深信時，第一種決定深信是：「自身現是罪惡生死凡夫，曠劫以來常沒常流轉，無有出離之緣。」這段文字名為「機深信」，是佛弟子迴轉入淨土門，首要的第一種「決定深信」。

《觀經》是釋尊專為佛滅後的凡夫佛弟子，透過往生淨土而究竟解脫的經典。善導大師指出：此經以一心迴願往生淨土為體。所謂「一心迴願」，即是「三心」──至誠心、深心、迴向發願心。《觀經》云：「具三心者，必生彼國」。

淨土法門是佛力救度，佛果迴施，接引往生的法門；淨土法門是念佛求生淨土的法門；淨土法門是易行難信的法門。顯而易見，淨土法門不是以自修持力，修諸功德，迴所修業，自度度他，自成佛道，易信難行的法門。

善導大師在註釋《觀經》的三輩九品文時，指出：修散善求生淨土者，以三福正因及九品正行，只要迴願，亦可得生。同時，善導大師特別指出：一切善惡凡夫眾生，以三心正因及念佛正行，即便往生，必得往生。

一連三篇文章引經據典，讚嘆念佛人是「善男子、善女人」、「善知識」，是「人中芬陀利華」、觀音和勢至的勝友，乃至是彌陀「佛子」！為甚麼念佛的果益如斯殊勝，幾乎沒有任何一個法門能及?

釋迦牟尼佛在《觀經》「下品上生」文，直呼本來是多造惡法而無有慚愧的愚人，因「以汝稱佛名故」，發願念佛生西者「善男子」，又稱勸教他人念佛求生彌陀淨土者為「善知識」，令人訝異，難以置信！

上文談到「淨土三經」所言的「善男子、善女人」，是發願念佛生西的人，那麼，「淨土三經」所言的「善知識」又是甚麼人？