有人以好奇心問我：「師兄，我想知道你去助念做法事的時候，有沒有親眼見到甚麼『怪事』 ？」其實，求助念者的家眷也有類似問題，說：「師兄，我怎麼知道過世的親人已『超度』，往生淨土了？他是否會回來報夢告知我？」

去年聖誕至翌年農曆新年期間，短短一個月左右，我所屬的淨土宗溫哥華念佛會，先後收到八個家庭前來念佛會「求助」。助甚麼呢？「助念」。

面對命繫一線的親人傷重病危，想到骨肉分離的一刻，很多人都感到悲痛，特別是沒有宗教信仰的人，或未曾想過生死問題的人，更感到無奈、無助，甚至體會到總有一天也會輪到自己，心裏悠然生起一種莫名的恐懼和懊悔。所以，人能夠安詳地結束這一期的生命，所謂「善終」，實是一種大福報，是「五福」之一。

上文談到淨土宗祖統的特色，提及「蓮宗十三祖」──始祖慧遠，二祖善導，三祖承遠，四祖法照，五祖少康，六祖延壽，七祖省常，八祖蓮池，九祖澫益 （智旭），十祖省庵（實賢），十一祖 行策（截流）

很多淨土行者知道有「蓮宗十三祖」系譜，以為淨土宗如他宗一樣，既有祖師，自然就有宗的傳承。事實上，就中國佛教的宗派而言，有宗的傳承必然有祖師繼統 (簡稱「祖統」) ，但有祖統不一定有宗的傳承，「蓮宗十三祖」的祖統正是一例。

談到宗的傳承，自然涉及三個環節──法脈、教判和祖師。但淨土宗的創立，既有龍樹菩薩立彌陀本願為法脈，亦有天親薩、曇鸞大師等祖師依法脈而判教，更有唐朝善導大師集大成而依教開宗，本來是十分完備。

唐朝善導大師開立淨土宗是中國佛教史的一件大事。淨土作為一「宗」有其特殊意義。法相宗的窺基大師在《大乘法苑義林章》解釋宗的定義：宗，為「尊」、「崇」、「主」之義。

淨土宗的創立是中國佛教史上的一件大喜事。作為開宗之祖，唐朝善導大師（公元613－ 681年） 在長安悟真寺，寫了「五部九卷」的巨著──《觀經疏》、《觀念法門》、《法事讚》、《往生禮讚》、《般舟讚》，尤其是《觀經疏》四卷為開宗立教之根本祖典。

淨土，是佛教的專有名詞。淨土有廣狹兩義，廣義來說，淨土是相對穢土而言，如彌勒當來下生的人間淨土、彌勒在兜率內院的天界淨土、普賢菩薩的毛孔淨土，當然也包括諸佛淨土。