任何佛教經典都說兩件事：目的和方法。淨土法門是以往生為目的，方法是念佛。念佛往生是依阿彌陀佛的第十八願而言：設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。

乘兩尊教化，廣開淨土門－－「要門」和「弘願」 善導

阿彌陀佛第二十願－－三生果遂願，言：「設我得佛，十方眾生，聞我名號，繫念我國，植諸德本，至心迴向，欲生我國，不果遂者，不取正覺」。表面上，阿彌陀佛也是為了聞名欲生者而發，與第十八願－－念佛往生願差不多，但從誓諾的利益來看，則分別很大！

如上文述，善導大師在《觀經四帖疏》引《大經》說 :「一切善惡凡夫得生者，莫不皆乘阿彌陀佛大願業力為增上緣也。」若有不堪受善法、無力修行、又無功德迴願求生的凡夫，皆可以信方便，乘阿彌陀佛第十八願的願力，專稱佛名，仗佛功德，自然即得往生淨土，易行殊勝。