《觀經》三輩九品中的下四品，都是不堪受法的造罪凡夫，或善或惡的世俗之人，但因臨終遇到善知識。善知識就臨終者的根性、平生所好，先與他打開話匣，種種安慰，然後說國土樂事，或彌陀佛名，或本願救度妙法，或直喊「南無阿彌陀佛」等等，最後蒙佛來迎，得生淨土。

淨土宗的「臨終助念」（臨終念佛而得生極樂世界），是依據《觀經》「三輩觀」而建立的善終儀規，適用於任何臨終的人。「三輩觀」是指上輩者，即是遇上大乘，堪受佛法的凡夫，而中輩者，即是遇上小乘，堪受佛法的凡夫。

「助念」是佛教淨土宗的一種「臨時行法」——臨命終時所行的法事。其實，助念有別於超薦、做七、出堂等等佛事。一般來說，「助念」是針對臨終者、或為剛命終後八小時的亡者，所作佛事。

近日讀了一篇淨宗法師寫的文章，第一句說 : 「怎樣孝養父母呢？最重要、最優先的就是把父母托給阿彌陀佛。欲盡孝養，以父母為重之人，應先托父母於阿彌陀佛。」 此話很有意思、很有道理！