淨土法門以念佛立信，念佛者乘佛本願，一心專念佛名，受阿彌陀佛的光明攝化，受阿彌陀佛迴施的真實功德，因此，念佛者所立的往生淨土的信心，自然是「真實信心」，又名「他力信心」，與阿彌陀佛的本願相應故。

淨土宗是一個他力救度法門，有別於一般大乘菩薩教的自力解脫法門。他力者，即佛力。如《觀經》云：「諸佛如來是法界身，入一切眾生心想中」，故此，以念佛為修行者，皆蒙佛身 (佛心) 攝入及佛力冥加。

善導大師在《觀經四帖疏》釋「至誠心」，約可分為四個部份：心相、心性、自利真實和利他真實。上兩文已談過至誠心的心相和心性，及自利真實的意義，今續談利他真實。

善導大師在《觀經四帖疏》解釋「至誠心」，云：「至者真，誠者實。欲明一切眾生，身口意業，所修解行，必須真實心中作。」淨宗法師釋為：「心行一致，內外相符，即為真實。心口各異，言念無實，即為虛假。」

《觀經》云：「若有眾生，願生彼國者，發三種心，即便往生。何等為三？一者至誠心，二者深心，三者迴向發願心。具三心者，必生彼國。」換言之，具三心者，必定往生。

淨土法門易行難信，人所共知。有人根本不相信極樂淨土是實有的，認為淨土宗是「權巧」、「方便」法門，只是哄下智之愚夫愚婦；有人雖相信有極樂世界，但認為垢障凡夫，怎可能不斷煩惱，可以得生淨佛國土，永遠不再受生死之苦。

無可置疑，「純粹念佛」，即「一心專念，彌陀佛名」是淨土行者為求生西的主要，甚至是唯一的行持，如善導大師云：「一心專念，彌陀名號，定得往生，必無疑也！」若然淨土行者為生西而修諸功德，「奉行」眾善，如修定善三學（戒、定、慧三學）或散善三福（世、戒、行三福），亦可得往生，但有一個非常重要的「條件」或因素，就是行者必須迴向發願，簡稱「迴願」。

淨土宗的宗祖善導大師在《觀經四帖疏》〈玄義分〉云：「然娑婆化主因其(韋提希夫人)請故。即廣開淨土之要門。安樂能人。顯彰別意之弘願。其要門者。即此《觀經》定、散二門是也。定，即息慮以凝心。散，即廢惡以修善。迴斯二行，求願往生也。言弘願者。如《大經》說。一切善惡凡夫得生者。莫不皆乘阿彌陀佛大願業力為增上緣也。」善導大師為淨土宗的「要門」和「弘願」所下定義，上文已略釋了「要門」，以下續釋「弘願」。

唐朝善導大師是中國淨土宗的宗祖──開宗祖師，他集記 (撰著)《觀經四帖疏》，分為四卷，詳解《佛說觀無量壽經》。他在「勸眾發願歸三寶偈」云：「今乘二尊教，廣開淨土門」，可知善導大師是開宗的祖師，而《觀經四帖疏》是一部開宗的典籍，不容置疑！