淨土宗的善終服務──「助念」的特色
面對命繫一線的親人傷重病危,想到骨肉分離的一刻,很多人都感到悲痛,特別是沒有宗教信仰的人,或未曾想過生死問題的人,更感到無奈、無助,甚至體會到總有一天也會輪到自己,心裏悠然生起一種莫名的恐懼和懊悔。所以,人能夠安詳地結束這一期的生命,所謂「善終」,實是一種大福報,是「五福」之一。
面對命繫一線的親人傷重病危,想到骨肉分離的一刻,很多人都感到悲痛,特別是沒有宗教信仰的人,或未曾想過生死問題的人,更感到無奈、無助,甚至體會到總有一天也會輪到自己,心裏悠然生起一種莫名的恐懼和懊悔。所以,人能夠安詳地結束這一期的生命,所謂「善終」,實是一種大福報,是「五福」之一。
上文談到淨土宗祖統的特色,提及「蓮宗十三祖」──始祖慧遠,二祖善導,三祖承遠,四祖法照,五祖少康,六祖延壽,七祖省常,八祖蓮池,九祖澫益 (智旭),十祖省庵(實賢),十一祖 行策(截流)
很多淨土行者知道有「蓮宗十三祖」系譜,以為淨土宗如他宗一樣,既有祖師,自然就有宗的傳承。事實上,就中國佛教的宗派而言,有宗的傳承必然有祖師繼統 (簡稱「祖統」) ,但有祖統不一定有宗的傳承,「蓮宗十三祖」的祖統正是一例。
談到宗的傳承,自然涉及三個環節──法脈、教判和祖師。但淨土宗的創立,既有龍樹菩薩立彌陀本願為法脈,亦有天親薩、曇鸞大師等祖師依法脈而判教,更有唐朝善導大師集大成而依教開宗,本來是十分完備。
唐朝善導大師開立淨土宗是中國佛教史的一件大事。淨土作為一「宗」有其特殊意義。法相宗的窺基大師在《大乘法苑義林章》解釋宗的定義:宗,為「尊」、「崇」、「主」之義。
淨土宗的創立是中國佛教史上的一件大喜事。作為開宗之祖,唐朝善導大師(公元613- 681年) 在長安悟真寺,寫了「五部九卷」的巨著──《觀經疏》、《觀念法門》、《法事讚》、《往生禮讚》、《般舟讚》,尤其是《觀經疏》四卷為開宗立教之根本祖典。
淨土,是佛教的專有名詞。淨土有廣狹兩義,廣義來說,淨土是相對穢土而言,如彌勒當來下生的人間淨土、彌勒在兜率內院的天界淨土、普賢菩薩的毛孔淨土,當然也包括諸佛淨土。
淨土宗有開宗祖師是嗎?淨土宗的前身叫做蓮宗,淨土宗不是後代歷史揍合形成嗎?善導大師不是淨土宗列祖的二祖嗎?為甚麼說善導大師是開宗祖師,而不是初祖慧遠大師?
菩薩依經造論,祖師判教立宗,目的在於:在不同時代、不同地域,向不同根機的人弘揚佛教時,確保釋迦世尊的「正法」能久住於世,真正能夠廣度眾生,得到真實的利益。
上文指出:阿彌陀佛的第十八願──「念佛往生願」如下:設我得佛,十方眾生,至心信樂,欲生我國,乃至十念,若不生者,不取正覺。唯除五逆,誹謗正法。