輪迴三部曲 – 惑、業、苦
生死是一大事因緣，絕不是一個簡單的問題。所謂「未知生，焉知死」，「生」尚且知不多，何況「死」？釋迦牟尼佛是覺行圓滿的智者，他在2500多年前已對生死問題有深入的研究，並曾提出了徹底解脫生死的方法。我們何妨開放地、持平地、耐心地、細心地探討一下這些覺者的見解，乃至他所提出的方案之可信性和可行法。
首先，釋迦牟尼佛就因果業力來看世界，而人的生死流轉過程可分為三部曲，即惑、業、苦。因起惑而造業，因造業而受苦報，所謂「生生不息」，無有出離生死之期。凡夫有什麼惑呢？有兩種惑，即見惑和思惑，導致我們不能出離生死。見惑，又名所知障，是智慧方面，知見上的障礙；思惑，又名煩惱障，是福德方面，行為上的障礙。
凡夫禪修，斷了見惑 (共88品)，就是「開悟」、「證真」了，算是入聖流，即入菩薩的「初信位」(共52位)，相當於小乘證了初果 – 須陀洹。「開悟」後，行者尚要斷了思惑 (共81品)，才可出離「分段生死」，即身體不再受生，相當於小乘證了四果 – 阿羅漢，或菩薩入「七信位」！可知生死不是講一句「一念生、一念死」就了，要有實修實證！若是開悟，還需已證的大德師父引證確認。若人未證謂證，則打大妄語，非同小可，應知！當今世上不知有幾人是實證呢！？
見思二惑的具體內容
佛教建立在智慧和慈悲兩大支柱上，弟子們修智慧，即立正見，斷見惑，除所知障；又修福德 (慈悲、德相)，即消業障，斷思惑，除煩惱障 (業障、報障)，所謂「福慧雙修」，無非是解決生死問題，因為生死是本，一切世間諸苦的根本啊！
「三界」之內，見惑共有88品，其中欲界有32品，色界有28品，無色界有28品。每個界依苦、集、滅、道四諦之下，各具鈍使和利使。例如，欲界的苦諦具足一切使 – 五鈍使 (貪、瞋、癡、慢、疑) 和五利使 (身見、邊見、戒取、見取、邪見)。四諦、五鈍使和五利使相交對配下產生88品。
佛陀指出我們身處的世界名叫「娑婆世界」，其中有無量無邊的六道眾生 – 天、阿修羅、人、畜生、餓鬼、地獄。娑婆世界的眾生居於「三界」之內。「三界」者，欲界、色界、無色界。欲界，涵蓋六道，即天人也有愛欲。色界和無色界都是天人所居的地方，連同欲界的六個天堂，娑婆世界的天堂共有二十八個之多。
「三界」之內，思惑共有81品，謂眼耳鼻舌身等五根對色聲香味觸等五塵，心起貪愛，被受迷惑。欲界依貪、瞋、癡、慢在五趣雜居地，具9品思惑，由上上品，乃至下下品。色界則依貪、癡、慢，各在四地，具九品思惑，共36品。無色界亦依貪、癡、慢，各在四地，具九品思惑，共36品。
當然，凡夫斷見、思二惑，可離「分段生死」，身體不再在三界六道受生，但還有「變易生死」- 精神心識的活動尚有生滅，所以，繼續斷塵沙惑、斷無明惑。這個「兩種生死」的問題，對我等凡夫來說，這個「變易生死」問題太遙遠了，姑且擱下來吧！
自力成就難，他力救度易
三界之中有六道，其中天道最高，但尚未能了生死。昔日釋迦牟尼佛拜師修禪，至天道最高第二十八天 – 非想非非想處天，發覺尚未究竟解脫！當今世上有不少人修禪。若求心安者，尚可得片刻寧靜；若求入定境，則不易得；若求開悟，難有「明」師印證；若求了生脫死，恐怕更不切實際矣！或許有幸遇上阿羅漢或登位菩薩，估計他們都是乘願再來的聖者，並非今生在此末法惡世修成證果。
後來，釋尊毅然放棄苦行，坐在菩提樹下，終於證悟了無上佛果，徹底地解決生死問題。他沒有即時入滅，而且住世教化眾生，分享其成佛之道，欲令未來世眾生皆得解脫。
佛陀在世時以身作則，隨機教化，而當時的常隨弟子亦非善男信女，多是善根深厚的聲聞和菩薩等。佛陀應弟子所問所求，以種種言辭、種種譬喻、種種方便，廣開八萬四千法門，令人人得解得證，所謂「佛以一音演說法，眾生隨類各得解」。
從上述的見思二惑來看，惡世凡夫幾乎沒可能做得到，但佛陀年代的常隨弟子則可以斷惑證真，了生脫死，為數不少！若以宏觀來看十方世界，實有無數的佛菩薩，早已了斷「兩種生死」，並為了完成其普度眾生的總願，他們還為十方眾生積植無量無邊的功德，無條件地迴施給我等罪惡凡夫，救度我們出離三界生死。釋迦牟尼佛告訴我們：阿彌陀佛的前身 – 法藏比丘是其中的一位。
壽命無量，不受後有
善導大師引《無量壽經》云：「法藏比丘，在世饒王佛所，行菩薩道時。發四十八願。一一願言。若我得佛。十方眾生，稱我名號。願生我國。下至十念。若不生者，不取正覺。今既成佛。即是酬因之身也。」所謂弘願者，即第十八願，是根本之願 – 本願。
若然阿彌陀佛沒有成就第十八願，眾生亦沒有被救度，得生淨土，淨土法門亦無由而生！阿彌陀佛成就了第十八願後，即以酬因之身，主動地、平等地、無條件地救度十方眾生，接引他們到其國土，故善導大師云：「言弘願者。如大經說。一切善惡凡夫得生者。莫不皆乘阿彌陀佛大願業力為增上緣也。」如上段所言，極樂世界既是彌陀的圓滿報土，唯佛能知、能見、能入。我等凡夫若不乘阿彌陀佛大願業力為增上緣，又怎能得生呢？
彌陀的教化在於本願，十方眾生衹要信受彌陀的救度，順彼佛願，上盡一形，下至一聲，專稱念彌陀佛名 – 即「南無阿彌陀佛」，以此「本願稱名」的念佛方法，必得往生。因此，第十八願又名「念佛必生願」。
極樂世界是阿彌陀佛的家，往生者的壽命與阿彌陀佛等同，如《阿彌陀經》云：「彼佛壽命，及其人民，無量無邊阿僧祇劫，故名阿彌陀。」因此釋尊勸信，力遣我們發願求生，其意在此！
