在詳讀有關淨土佛經及大德的著作後，我悟出兩個重要結論。一是在末法時代，不能單靠自己的修練；二是諸佛和菩薩均推薦淨土法門。

一般來説佛教在我們這個世界的流通可分為四個時代。釋迦牟尼佛出生於二千五百多年前，由他出生至公元元年的首五百年，是「正法時代」。在那時代，人的善根深厚，有福報，人心清純，離佛不遠，只要得到佛的加持，便容易得道，擺脫輪迴。

隨後的一千年是「像法時代」，即公元元年至一千年。人心不再單純，壞習多，惡業較重，還好仍未嚴重到影響真正的修行。所以在像法時代，仍有很多有善根、有福報的人，最終透過修行得道；例如六祖慧能，他是唐朝公元六百年的人，他可以靠自己修成正果。

從公元一千年到現在及以後的一萬年是「末法時代」，大環境非常惡劣，罪惡很多，各人本身的善根和福報淺薄，僅靠自己的努力修成正果極困難，甚至不可能。像現時的香港，大家是否覺得社會混亂，很不開心，再過幾年會變成怎樣我也不敢想像。總之，在末法時代，單靠自己的能力很難修成正果。

最後是「滅法時代」，所有的佛經都被消滅了。可幸的是本師釋迦牟尼佛非常慈悲，他加持確保一部《無量壽經》還留在世間一段時間，救度有緣的眾生。

《正法念經》説：「行者一心求道時，常當觀察時方便。」

道綽大師解釋為「即是今是何時？當以何方便而得解脫？」我們要了解在甚麼時代應該修甚麼方法，如在末法時代修正法時代的方法很困難，甚至不可能。

《大集月藏經》説：「我末法時中，億億眾生，起行修道，未有一得者。」

指出末法時代，單靠自己的能力修道，很難成功。

《像法決疑經》說：「正法五百年持戒堅固，像法一千年禪定堅固，末法一萬年念佛得堅固。」

意思是在正法時代的五百年要堅持守戒，在像法時代的一千年修襌定都有機會得道，但在末法時代的一萬年則要靠念佛才能求生淨土。

不同時代的修行人要修不同的方法才有效，釋迦牟尼佛說法四十九年，講道三百餘會，無非因應不同根基的人講不同的修行方法。佛當時面對的是大菩薩、大比丘、大修行者，他們當然可以順利依從佛的説法修行而得道。

但末法時代的我們，深受無始以來的業力所牽引，整體惡業亦太重，想修菩薩的方法，卻有心無力。就如愛恩斯坦的相對論非常殊性，但對一個小學生來説，根本不會明白，即不對機！修行要明白法與機兩件事，法是佛法；機即是要看機緣、根基、智慧是否配合。

在末法時代，我們能做到「無我相、無人相、無眾生相、無壽者相」嗎？如做不到，就達不到《金剛經》的要求。又例如我們熟識的《心經》，第一句說：「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄」，我們可能明白五蘊皆空的表面意思，但我們没有達到觀世音菩薩的深般若波羅蜜多境界，亦修不到的。經文雖好，即使明白，若不對機，仍然修不到！

《温暖人間》專欄：活在佛緣下 (第442期：2016.7.28)