龍樹菩薩在〈易行品〉的第十八願釋

由上文可知，阿彌陀佛第十八願貫穿了釋迦牟尼佛所說「淨土三經」的要文。世尊在《無量壽經》勸導發了菩提心的三輩大乘弟子，「一向專念，無量壽佛」，往生阿彌陀佛的極樂報土。

在《觀無量壽經》勸導修定善觀行和修散善三福的受法及不能受法的弟子，乃至沒有佛法和世俗兩種善根的五逆惡人，「如是至心，令聲不絕」，得生淨土。

又在《阿彌陀經》勸導一切善惡凡夫，應當乘阿彌陀佛願力，「執持名號，一心不亂」，得生淨土。

正由阿彌陀佛主動發願，主動呼喚來迎，接引我等貧苦愚惡眾生去極樂報土，凡夫只須接受和願意阿彌陀佛的慈悲救度，即稱念其名號──「南無阿彌陀佛」便可，真是很容易。

被大乘佛教尊為八宗共祖，奉為釋迦第二的龍樹菩薩，在〈易行品〉以這個特點，判淨土法門為「易行道」，又以寥寥幾字來解釋阿彌陀佛的第十八願 – 阿彌陀佛「本願」如是。若人念我，「稱名」自歸！

「若人」，即不論凡聖，不問道俗，不簡智愚善惡之人，喻十方眾生。「念我」和「稱名」，即「乃至十念」，是稱名念佛。「自歸」，就是自己一心歸命，歸向彌陀佛國。一切果益都是阿彌陀佛本願所成就的「如是」功德莊嚴，即是「名號獨運」的自然功能，不在乎念佛人的行持工夫或所證的境界，所謂「稱名獨達」。

龍樹菩薩是有修有證的「再來人」，所說的話當然具有權威性。龍樹菩薩將佛陀一代時教判為「難行」和「易行」二道，力勸一切凡夫應捨難取易，故知其本意唯在淨土一宗，以他宗為引導，正合釋迦出世本懷和密意。

隨後有修有證的淨土宗祖師大德們，各依釋尊「淨土三經」的教化，造論註疏，用意在於：致使佛滅後未來世一切凡夫可以正確地理解佛說「淨土三經」，尤其是阿彌陀佛第十八願，建立正知正見，依教奉行，即「本願稱名」，必定得生彌陀的極樂報土。

中國曇鸞大師和道綽大師的釋義

及至淨土思想傳至中國，北魏曇鸞大師在《往生論註》首句明言：謹案龍樹菩薩《十住毗婆沙》云：「菩薩求阿毗跋致，有二種道：一者難行道，二者易行道。」曇鸞大師謹案師承，將佛陀一代時教判為自力和他力二教，亦勸一切凡夫勿「妄自局分」，若「聞他力可乘，當生信心」。

隋朝道綽大師恪守曇鸞大師在《往生論註》所立的淨土思想，編著《安樂集》，將佛陀一代時教判為聖道和淨土二門，並結合《觀經》下品下生文來釋阿彌陀佛的第十八願，如下：若有眾生，縱令一生造惡，臨命終時，十念相續，稱我名字，若不生者，不取正覺。

道綽大師把阿彌陀佛第十八願的「至心信樂，欲生我國，乃至十念」，概括為「十念相續，稱我名字」；又「縱令一生造惡」應與第十八願的「唯除五逆，誹謗正法」一句相關，但其義何在？筆者稍後在下文〈如何理解第十八願「乃至十念」的念佛方法〉再行討論。

淨土宗宗祖善導大師的第十八願釋

淨土宗宗祖善導大師恪守傳承，在五部九卷的著作多次演釋阿彌陀佛的第十八願，詳列如下：

《往生禮讚》：若我成佛，十方眾生，稱我名號，下至十聲， 若不生者，不取正覺。

《觀念法門》：若我成佛，十方眾生，願生我國，稱我名字，下至十聲； 乘我願力，若不生者，不取正覺。

《觀經四帖疏》〈玄義分〉：若我得佛，十方眾生，稱我名號，願生我國，下至十念， 若不生者，不取正覺。

對文增減第十八願原文：設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。

我們注意到，最突出的地方莫過於：善導大師將最具爭議性的「至心信樂」簡略為「一心信樂」、「稱我名號」。「至心」就是至誠心，誠心誠意也。善導大師解釋為「一 心」，即一心一意、一心歸命、一 心不亂的意思。

「至心信樂」本來是講信心，為甚麼善導大師解釋為「稱我名號」呢？令人費解！「至心信樂」是講「信」，「稱我名號」是講「行」，兩者可以相提並論嗎？其實講信心，是信他所信的「稱我名號，必得往生」，善導大師就直言「稱我名號」，即以行動來說明他的信心，即「就行立信」，這個信心豈不是更真誠、更實在嗎？

還有，對文增減之下，我們留意到善導大師的第十八願釋，將「唯除五逆，誹謗正法」全部略去。又，只有「乃至十念」和「若不生者，不取正覺」這兩句全部保留。顯然「乃至十念」是重點，解釋得最詳盡。

總括而言，「乃至十念」加了「上盡一形」，又釋為「下收十念」。 「乃至」解釋為「下至」。 「十念」解釋為「十聲」，後面加了「乘我願力」等四個字。

下一文讓我們繼續從「淨土三經」和祖師論釋，探討乘第十八願得生淨土的念佛行──乃至十念的涵義，務使每一個淨土有緣人都可以「稱我名號，必得往生」！