《觀經》三次提及韋提希夫人「得無生忍」

釋尊在皇宮囚室為韋提希夫人及阿難尊者等宣說《觀經》時，曾三次提及韋提希皇后「得無生忍」：

第一次，在〈序分義〉「光臺現國」的時候，云：「如來今者，教韋提希，及未來世一切眾生，觀於西方極樂世界，以佛力故，當得見彼清淨國土。如執明鏡，自見面像。見彼國土，極妙樂事，心歡喜故，應時即得無生法忍。」

第二次，在〈定善義〉第九「真身觀」的時候，云：「作此觀者，捨身他世，生諸佛前，得無生忍。」

第三次，在〈流通分〉開始的時候，云：「說是語時，韋提希與五百侍女，聞佛所說，應時即見極樂世界廣長之相，得見佛身，及二菩薩，心生歡喜，歎未曾有，豁然大悟，逮無生忍。」逮者，及時達到、取得也。

他宗諸師如何演釋淨土法門的「無生法忍」？

甚麼是「無生法忍」？就一般自力菩薩教，或聖道門行者來說，忍泛指「忍辱波羅密」，菩薩所修六度之一。從菩薩解行方面而言，無生法忍可說是至高的一種忍，相當於七地以上菩薩。

就此《觀經》而言「無生法忍」，他宗諸師自然想起阿彌陀佛的第四十八願云：「他方國土諸菩薩眾，聞我名字，不即得至第一忍，第二、第三法忍，於諸佛法不能即得不退轉者，不取正覺。」得不退轉者，即阿鞞跋致，相當於八地菩薩。

甚麽是「第一、第二、第三法忍」呢？他宗諸師又自然想起《無量壽經》提過：往生極樂之人，聞七寶樹林之音聲，得三種之忍──第一種忍是音響忍，由音響而悟解真理者。第二種忍是柔順忍，慧心柔軟，能隨順真理者。第三種忍是無生法忍，證無生之實性而離諸相者，是悟道之至極也。

以上是一般自力菩薩教，或聖道門行者演釋淨土法門的「無生法忍」，都是異解、別解淨土法門。

究竟韋提希夫人何時，在甚麼情况下得無生忍？

還有，他宗諸師之所以有興趣研究《觀經》──究竟韋提希夫人何時，在甚麼情况下得無生忍？韋夫人本是凡夫之身，如今竟在釋尊宣說《觀經》時「得無生忍」。他們想知道韋夫人是否、為何此世間，尚未往生極樂，已經超凡入聖，即由凡夫搖身變為登地菩薩？

既因「得無生忍」之果益異常殊勝，諸師多依其本宗的「自力教」的教理來解讀淨土經典，並肯定釋尊在《觀經》所言：只有得天眼的聖者才能修定觀──前十三觀。所以，他們普遍認為韋夫人在〈序分義〉釋尊「光臺現國」的時候，仗釋尊之佛力而應時即得無生忍。

換言之，諸師認為韋夫人修定善十三觀，已是七地菩薩，而非凡夫。但是，釋迦牟尼佛在《觀經》〈定善義〉曾多次提醒韋夫人：汝是凡夫，因佛力故而得見極樂世界勝境，乃至阿彌陀佛及二菩薩等等。故此，諸師沒法「會通」此矛盾關係，略有自圓其說之嫌。

善導大師認為：韋提得忍出在第七觀初

善導大師在《觀經四帖疏》〈玄義分〉最後第七門料簡亦提出類此問題，可知韋提希夫人何時得無生法忍，也是諸師別解淨土法門的其中一個焦點，值得我們探討一下淨土的法義。

善導大師云：「問曰：韋提既言得忍，未審，何時得忍？出在何文？答曰：韋提得忍出在第七觀初。」原來，韋夫人得忍，不在光臺現國，也不出自第九真身觀，或非與五百侍女同時，而在第七華座觀初！奇怪得很，《觀經》三次提及韋夫人得無生忍，明明沒有在第七華座觀提過「無生忍」三個字？

續云：「《經》云：佛告韋提，佛當為汝分別解說除苦惱法。說是語時，無量壽佛住立空中，觀音勢至侍立左右。時韋提應時得見，接足作禮，歡喜讚歎，即得無生法忍。何以得知？如下〈利益分〉中說言，得見佛身及二菩薩，心生歡喜，歎未曾有，廓然大悟，得無生忍。非是光臺中見國時得也。」

善導大師竟看得出《觀經》第七華座觀與《觀經》〈利益分〉有一段相同文字──得見佛身及二菩薩。心生歡喜，而如下〈利益分〉中說言：「說是語時，韋提希與五百侍女，聞佛所說，應時即見極樂世界廣長之相，得見佛身，及二菩薩，心生歡喜，歎未曾有，豁然大悟，逮無生忍。」

又釋尊早已在在〈序分義〉「光臺現國」的時候，預先告訴給韋夫人知道──見彼國土，極妙樂事，心歡喜故，應時即得無生法忍。所以，善導大師斷定韋夫人得忍出在第七觀初。下文再談「得忍」之義。