善導大師對第十八願的演繹和評價

前文引「淨土三經」及淨土宗宗祖善導大師的開宗《觀經四帖疏》說明，行者以三心為正因，念佛為正行；念佛是因，往生是果。乘佛願力，得生淨土，是釋迦和彌陀的本懷，諸佛齊證的誠實言。諸位淨土宗祖師依教立宗，亦不乖此「生因」相承下去。

如上文所言，此生因法建基於阿彌陀佛的第十八願，故此善導大師在《觀經四帖疏》引《無量壽經》所言，並給予第十八願高度的評價，云：「法藏比丘，在世饒王佛所，行菩薩道時，發四十八願。一一願言，若我得佛，十方眾生，稱我名號，願生我國，下至十念。若不生者，不取正覺。今既成佛，即是酬因之身也。」

善導大師演繹此願，其實是第十八願，但大師卻大膽地取去「至心信樂」，以「稱我名號」而代之，突顯「稱名」念佛是因，往生是果的必然關係。善導大師絕不妄自越格發揮，他依據《觀無量壽經》〈下生下品〉所言：「如是至心，令聲不絕，具足十念，稱南無阿彌陀佛。稱佛名故，於念念中，除八十億劫，生死之罪。命終之時，見金蓮華，猶如日輪，住其人前。如一念頃，即得往生，極樂世界。」

因本願和根本願

阿彌陀佛在因地行菩薩道發了四十八個「因本願」，此四十八願都一一導向最「根本願」的第十八願為大前提！何解？第十八願是四十八願中唯一一個聲言「若不生者」的大願，即由阿彌陀佛發下深重誓願，以自己成佛與否作出代價，直下有能力承擔救度十方眾生，保證一心願生者，稱其名號，必得往生的大願。

沒有阿彌陀佛主動要來救度和接引我們，我等凡夫憑甚麽可能得生？若我們稱其名號而不能往生者，法藏比丘就沒法成佛；沒有阿彌陀佛，誰來救度我們？沒有極樂世界，我們也沒有極樂世界去求生？也沒有阿彌陀佛這個名號，我們亦無由得生。

若阿彌陀佛不能成就第十八願，我們亦沒法得生，那麽，對我等凡夫而言，其餘四十七願都沒有甚麽意義了！由此可知第十八願的重要性，龍樹菩薩稱第十八願為「本願」，具「根本願」之義，而非泛指「因本願」。

龍樹菩薩的本願釋──淨土宗的「歸宗」文

印度的龍樹菩薩是「八宗之祖」，當然公認為淨土宗的宗祖。他在《十住毗婆沙論》的〈易行品〉云：「阿彌陀佛本願如是：若人念我，稱名自歸，即入必定， 得阿耨多羅三藐三菩提，是故常應憶念。」這是淨土宗的「歸宗」文，亦是龍樹菩薩的第十八願釋，即文中所言「本願」。上文已略解。

「如是」者，如是因，如是果。念佛是因，往生是果，這是本願產生的必然因果關係。「念我」者，即欲生我國也。念者，憶念、想念。為何憶想阿彌陀佛呢？此人欲回極樂世界見彌陀慈父，故言「念我」。

「稱名」者 ，稱是口稱，與心念（意業） 不大相同。稱名是五正行中的「正定之業」，即直接（正）及決定（定）往生淨土的行業！何解？善導大師答曰：順彼佛願 （第十八願）故！

「自歸」者，自是自然而然，自然歸向淨土，佛本願力的作用故。自亦可說是自己，稱念「南無阿彌陀佛」，就是自己歸命阿彌陀佛的意思。

「即入 」者，即是即時，非別時；是現生，非當生。得入甚麽呢？得入「必定」。「必定 」者，「正定聚」也，「正定之業」故。

「得阿耨多羅三藐三菩提」（無上正等正覺），即如第十一願言「必至滅度」。此乃佛本願力使然，當知。

「常應憶念 」，常即時常，長時修，無餘無間，相續不斷。此不言「稱名」（口業），而言憶念（意業），即願生之心不變，亦象徵對阿彌陀佛救度的信心不動搖。有願有行，稱佛名號，心行一致，是為至心，必生無疑。

善導大師的四十八字「本願釋」

如上文所說，淨土宗的念佛特色是「本願稱名」。除了龍樹菩薩在《易行品》的三十六字「本願釋」外，中國淨土宗宗祖善導大師也育四十八字「本願釋」，如同一轍，如下：「若我成佛，十方眾生，稱我名號，下至十聲，若不生者，不取正覺；彼佛今現，在世成佛，當知本誓，重願不虛，眾生稱念，必得往生。」

兩重因果關係，一由彌陀世尊而說，另一由願生眾生而說，展現淨土宗的念佛特色──本願稱名，相得益彰！淨土宗宗祖師論淨土的生因是甚麼？「稱佛名號」，有經證、有論證，亦有往生感應事例的事證！