淨土宗是以「今生」往生淨土為目標

在一次佛學講座裏，慧淨法師談到「淨土宗信仰的內涵」時，以三個不同的層次解釋「淨土宗」一詞。他首先說：淨土宗是以「今生」往生淨土為目標。如果不是以今生往生淨土為目標的淨土法門，就不是「往生淨土宗」了。

我聽到「今生」兩個字，如雷貫耳！我曾讀過唐朝善導大師在《觀經四帖疏》「會通別時意」文，大師與當時各宗諸師討論：念佛往生的即時、今生成就，還是別時、來生成就呢？

善導大師力排眾議，引經據典，尤其是引《阿彌陀經》，諸佛護念「一日乃至七日稱佛之名」者，證誠念佛往生是「即時意」、今生成就，而不是「別時意」、來生成就的法門，所謂「平生業成」。

「平生業成」是淨土宗的特色之一，但不容易一下子解釋得清楚，如今慧淨法師強調：淨土宗是以「今生」往生淨土為目標，真是簡單易明，毫不含糊。

很多人以為淨土法門是「臨終佛教」，即阿彌陀佛是人命終時才來迎接引的佛，所以，不少求生淨土的人期待臨終時，務必提念稱名，但又擔心臨終時業障現前，怨親債主來障，不能提起正念，功虧一簣等等。

總之，因為人們對淨土宗沒有正確及全面的知見，又因一般人都不能預知命終，故此臨終不定，往生則不定，令人忐忑不安。詳見佛門網2017年12月〈淨土法門是「臨終」佛教嗎？〉一文。

其實，淨土經論經常出現類似「即」得往生的句子，如《無量壽經》云：設我得佛，他方國土諸菩薩眾，聞我名字，不「即」得至不退轉者，不取正覺。

又云：設我得佛，他方國土諸菩薩眾，聞我名字，不「即」得至第一忍，第二，第三法忍，於諸佛法不能即得不退轉者，不取正覺。

又云：諸有眾生，聞其名號，信心歡喜，乃至一念，至心迴向，願生彼國，「即」得往生，住不退轉。

又如《觀經》云：若有眾生，願生彼國者，發三種心，「即」便往生。

這個「即」字表示立即，不隔時，換言之，當下聞信，立即「生效」、「現行」，可有說「待臨終」、當來下生、別時意之類，應知。佛陀在淨土三經如是說，我等淨土行者就如是信，切勿生疑而另作別解，抱惑自迷，廢失往生之益。

第二個層次解釋「淨土宗」一詞

往生的方法是甚麼呢？念佛！所以，淨土宗可名為「念佛往生淨土宗」，簡稱「念佛宗」。若然還要夾雜其他方法才可得生的淨土法門，就不是「念佛往生淨土宗」了。

雖然阿彌陀佛也發了第十九願，接引「修諸功德」根機者來生淨土，但既言「諸」，就表示不只「念佛」，還有其他行持，如五戒、十善、四諦、十二因緣、六度，所有法門的實踐，才稱得上「修諸功德」，或名「萬行」、「諸行」。

但第十九願有別於第十八願，一者：不是以「專稱彌陀佛名」願生；二者：沒有阿彌陀佛「若不生者，不取正覺」的誓諾保證。所以，就彌陀救度的淨土法門而言，修諸功德迴向往生，善導大師稱之為「雜行」，因為很多，很雜，不純粹，不專一。

慧淨法師云：第十九願跟第十八願不一樣。第十八願講專，專念南無阿彌陀佛，專靠阿彌陀佛一佛；同時阿彌陀佛發願「若不生者，不取正覺」，是跟念佛人綁在一起，一對一的。念佛人的往生，就是阿彌陀佛的成佛；阿彌陀佛的成佛，就是念佛人的往生。往生、成佛，一對一，綁在一起的。

第十九願是靠自己，靠自己發菩提心，以自己的根機，修種種的功德。這個根機，不管是聖人的根機、凡夫的根機、銳利的根機、低劣的根機，隨他所修功德的大小深淺，迴向往生，阿彌陀佛就來迎接他，所以十九願跟阿彌陀佛基本上是沒有直接關係的，只是因為他迴向發願往生，阿彌陀佛才來迎接他。

所以，善導大師云：上來雖說定散兩門之益；望佛本願，意在眾生，一向專稱，彌陀佛名。可知兩位世尊意願在於乘佛力念佛得生，而非靠自力諸行迴向求生。

第三個層次的淨土宗是「念佛往生淨土成佛宗」

淨土宗的目標如他宗一樣是「成佛」，故又名「念佛往生淨土成佛宗」。因此，淨土宗是今生念佛往生成佛的一個宗。若然求生者還打算「帶業往生」，到淨土後處於蓮胎，繼續在因地修諸功德或植諸德本，就不是「念佛往生淨土成佛宗」了。

龍樹菩薩在《易行品》釋阿彌陀佛第十八願，云：阿彌陀佛本願如是。若人念我，稱名自歸。即入必定，得阿耨多羅三藐三菩提。

阿彌陀佛本願是第十八願。「念我」是念佛，「稱名自歸」是阿彌陀佛以酬因之身，履行其「若不生者，不取正覺」的誓諾。「即入必定」，是得不退轉的果位。「得阿耨多羅三藐三菩提」，即是取得正覺。後兩句都是阿彌陀佛第十一願──「必至滅度願」的誓諾！

所以，阿彌陀佛的極樂世界是無為涅槃的境界，是圓滿真實的報土。曇鸞大師在《往生論註》云：眾生生者，皆是阿彌陀佛的正覺淨蓮華化生，同是阿彌陀佛的「眷屬」，所謂「同一念佛，無別道故」。

「念佛往生淨土成佛宗」，此九個字是完整的宗名，非常明確地標舉出淨土宗的方法、目標與目的。一切有緣往生人不妨以此宗名，印證一下自己是否真正的「淨土宗」行人！