本師釋迦牟尼佛在王舍城耆闍崛山中，應阿難所問，講解《無量壽經》(簡稱大經)。

在無量劫前的世自在王佛時代，有一國王，捨棄王位，出家為法藏比丘，向佛求法。佛知其高明，志願深廣，透過神通，向他展現二百一十億佛土，讓他觀察各佛土優劣。法藏比丘經五劫思稚，攝取各佛土莊嚴，再在世自在王佛前，發四十八弘願，建立殊勝的極樂世界及構思最方便法門，接引十方世界眾生往生極樂淨土，並幫助他們快速成佛。發願後，法藏比丘依願，經不可思議的兆載長劫修行，累積功德，直至每一弘願都福慧圓滿後，成阿彌陀佛。

佛陀亦詳細介紹極樂淨土的殊勝莊嚴，包括佛身的莊嚴、寶樹、寶池、八功德水、講堂、樓閣、天人與聖人的果報……等。在極樂淨土，聲聞和菩薩數量之多，無可估計，但佛陀卻嘆息世人福薄，相信並修持淨土法門的人很少。

佛陀轉向彌勒菩薩道出生活在五濁惡世的眾生因沉迷五惡之中(殺、盜、淫、妄、酒)，導致五痛和五燒。壽終墮三惡道，無量苦惱，世世累劫，無有出期，難得解脫，痛不可言。佛陀最後以大悲心勸喻眾生修淨土法門，求生淨土。更預言在滅法時代，經道盡滅，幸得佛祖慈悲，特留《無量壽經》，願有緣眾生，因而得度。

佛陀跟着解說《觀無量壽經》(簡稱觀經)。佛陀在王舍城耆闍崛山為大比丘及菩薩眾說法，應國太夫人韋提希的哀求，離耆闍崛山到王宮，為阿難，韋提希夫人及五百宮女講《觀經》，闡釋往生極樂淨土的淨業三福及十六觀想。其後阿難回耆闍崛山再為大眾轉述《觀經》。

善導大師的《觀經四帖疏》是眾多高僧大德都認同為最具權威的《觀經》註解，大師指出從日觀、水觀……寶樹觀、寶池觀……佛真身觀、觀音觀、勢至觀……等頭十三觀想，是以觀佛三昧為宗，定名為「定善」；而最後三觀想，詳述三福九品往生，是以念佛三昧為宗，定名為「散善」。所謂「定散二門」，都是修諸功德回向，以求往生淨土。

善導大師最後指出，「上來雖說定散兩門之益，望佛本願，意在眾生，一向專稱，彌陀佛名」。佛陀目的是勸喻眾生修念佛法門，往生淨土。

佛陀最後在舍衛國，祗樹給孤獨園，無問自說地講解《阿彌陀經》(簡稱小經)，簡單總結兩經。說出淨土各種莊嚴事相，念佛眾生，必得阿彌陀佛的無量壽及無量光加持，勸喻眾生發願，念佛往生淨土。佛陀更指出東、南、西、北、上、下六方一切諸佛，都勸喻他們所教導的三千大千世界眾生，往生淨土。

《阿彌陀經》經文較短，但涵蓋淨土法門的重要思想與教義，容易誦讀，是修淨土行者奉為定課，每日必誦的經典。

淨土三經的對象，廣義上是娑婆世界的五乘眾生(菩薩、聲聞、緣覺、天人及凡夫)，但佛陀本懷是特別照顧末法時代的苦難世人。