淨土宗是一個佛力救度的法門，究竟阿彌陀佛以什麼法力、用什麼方法去救度十方眾生呢？簡單來說，就是阿彌陀的「佛本願力」 (他力)，有別於眾生的「自修持力」 (自力)。
釋迦牟尼佛在「淨土三經」有條不紊地詳細介紹，尤其是在《觀無量壽經》，釋尊就韋提希夫人啟請，順勢從「自修持力」的觀行求生淨土，成就的觀佛三昧 (即釋尊的教化) 說起，帶入以信方便，一心專念，仗「佛本願力」見佛證生，成就的念佛三昧 (即彌陀的教化) 作為歸結，不但恰到好處將淨土法門的二尊二教，顯隱兩義巧妙地展現出來，更將阿彌陀佛救度十方眾生的方法──「光號攝化」完整地解說得清清楚楚，妙極！
第七觀 (華座觀) ──應聲即現，證得往生
釋迦牟尼佛在《觀無量壽經》有層次地分別在第七 (華座觀)、第八 (像觀) 和第九 (真身觀)，介紹阿彌陀佛救度十方眾生的方法。
首先，釋尊因許諾韋提希夫人的數番提請，正準備宣說「華座觀」時，突然「說是語時，無量壽佛，住立空中，觀世音、大勢至，是二大士，侍立左右。」這段經文十分重要，是《觀無量壽經》的一個轉折點，因為此時此地阿彌陀佛終於現身了！
淨土宗宗祖善導大師在《觀經四帖疏》解釋這段經文，云：「娑婆化主為物故，住想西方；安樂慈尊知情故，則影臨東域」，言詞優美，對得工整。娑婆世界的教主釋迦牟尼佛是化佛，為眾生 (物者，眾緣和合而生之物故) 宣示以專注觀想極樂世界，求生淨土的方法；安樂世界 (極樂世界的異譯) 的大慈大悲彌陀世尊(報佛)，知夫人等世情故，其形如影一般的化身，來臨東面疆域的娑婆世界，立現人前，以證明釋尊所說的彌陀救度眾生之淨土法門是千真萬確的。
這個「前奏」是有必要的。當知釋迦牟尼佛甘願在五濁惡世的穢土 (化土) 成佛，為度化我等眾生而應現色身，讓世間的垢障凡夫得知得見，並以種種方便、種種言詞、種種譬喻，使我們生起信心成佛。如今，釋尊隨機宣說極樂世界和阿彌陀佛的淨土法門。然而極樂世界是報土，阿彌陀佛是報佛，我等凡夫因垢障無由得見。若非親眼目睹阿彌陀佛的身相，只憑釋尊一面之詞得知，恐難令聞者及後世人深信不疑，所以，釋尊許說之時，彌陀即來應現，兩者配合得天衣無縫，互相呼應，誠證此法門真確無誤，令人深信無疑！
善導大師解釋說：「斯乃二尊許應無異，直以隱顯有殊」，釋尊在明 (顯)，彌陀在暗 (隱)，雖然彼此的角色不同，但兩者在「許說」和「應現」方面，果然如實，完全一致，絕無虛言！ 善導大師解釋「說是語時」時，云：「正明彌陀應聲即現，證得往生也」。換言之，阿彌陀佛的應現，證明真的有阿彌陀佛存在，而且阿彌陀佛能隨時待發，叫他一聲即到！阿彌陀佛成就了本願，他一定會在我們臨命終時，自來迎接我們，往生淨土，所以韋提希夫人得見阿彌陀佛，即證明眾生能仗阿彌陀佛的本願力而得生淨土。
第八觀 (像觀) ──是心作佛，是心是佛
為什麼阿彌陀佛會應聲即現呢？阿彌陀佛不是在西方過十萬億佛土的極樂世界嗎？釋迦牟尼佛隨即在第八觀 (像觀)，以諸佛的「法界身」解釋這個現象。釋尊在《觀經》云：「諸佛如來，是法界身，入一切眾生心想中。」佛身是能入，眾生心是所入。所入之眾生心，名為「法界」，能入之佛身，即名為「身」。就所入之境 (眾生心) 立佛身名，能入法界眾生心想中之佛身故，故名「法界身」。 又善導大師解釋此文時，云：「諸佛三身同證，悲智果圓，等齊無二；端身一坐，影現無方；意赴有緣，時臨法界。」所以，阿彌陀佛與諸佛一樣，他可以端坐西方極樂世界，而處處都可影現，無一定方位。他還可以隨時蒞臨在有緣人前。可知阿彌陀佛雖在西方，但能應緣而影現 (化身) 法界 (眾生心想中)。
善導大師解釋「是法界身」時云：
「言法界者，有三義：
一者心遍故，解法界。
二者身遍故，解法界。
三者無障礙故，解法界。
正由心到故，身亦隨到，身隨於心故，言是法界身也。」
諸佛具有的三種身：應化身、報身、法身。就法身而言，諸佛心遍法界，身遍法界，能入一切法界眾生心想中，無所障礙。此外，十方三世諸佛皆有三十二相、八十種隨形好，阿彌陀佛亦不例外。
心到身到，不管我們見不見、聞不聞、知不知，但只要我們身禮佛、口稱佛、意念佛，阿彌陀佛即見、即聞、即知。我們隨時隨地念佛，佛即已進入我們的心想中，因為「諸佛如來，是法界身」。
因此，善導大師指稱：眾生若「依自信心，緣相 (即三十二相、八十種好)如作也」，是名「是心作佛」也；所以眾生若「心能想佛，依想佛身而現，即是心佛也」，是名「是心是佛」也。所謂「心心相印」，就是這麽簡單，正合乎淨土法門的「易行道」的精神！諸家解《觀無量壽經》此兩句──「是心作佛，是心是佛」時，崇尚深奧玄妙，扯到不知那裏去，令人摸不着頭腦，無從掌握！
第九觀 (真身觀) ──念佛眾生，攝取不捨《觀無量壽經》的第九觀
(真身觀)，可說是此經的高潮。經云：「無量壽佛，有八萬四千相；一一相中，各有八萬四千隨形好；一一好中，復有八萬四千光明；一一光明，遍照十方世界，念佛眾生，攝取不捨。」
諸佛「總相」有三十二相，無量壽佛則有八萬四千相；諸佛總相有八十種隨形好，無量壽佛則有八萬四千隨形好，而且一一好中，復有八萬四千光明；一一光明，遍照十方世界，此是阿彌陀佛的「別相」。
「光明遍照十方世界，念佛眾生攝取不捨」者，即「光號攝化」也。阿彌陀佛巧妙地把自已相好，一一化作無量光明，充斥整個宇宙法界，無處不及，無時不在。阿彌陀佛的光明，能夠觀照每一位稱念其佛名的眾生。眾生只要一向專念其名號，阿彌陀佛則應聲現前。眾生念念不捨，阿彌陀佛亦攝取不捨。善導大師結合《阿彌陀經》及《無量壽經》云：「彼佛光明無量，照十方國，無所障礙；唯觀念佛眾生，攝取不捨，故名阿彌陀。」
攝者，如磁攝鐵；取者，即接取也。阿彌陀佛以光明，唯觀照念佛眾生，攝取他們，唇齒相依，絕不會捨離！可知阿彌陀佛救度十方念佛眾生是何等主動和平等，一切自然而然，正是佛本願力的作用，用不著我們自力作意，或夾雜其他修持力！
結論
淨土宗宗祖善導大師在《往生禮讚》「光號攝化」之文，云：「彌陀世尊，本發深重誓願，以光明名號，攝化十方，但使信心求念；上盡一形，下至十聲、一聲等，以佛願力，易得往生。」大師以短短四十四個字，從阿彌陀佛發願，乃至眾生念佛得生，整個佛力救度的來龍去脈，說得一清二楚。他又將「光明」、「名號」、「攝化」、「信心」、「念佛」等淨土宗常用語的關係串起來，精鍊高明，令人心開意解！「光號攝化」是淨土宗思想的精髓。
阿彌陀佛自有方法調伏、攝化、接引念佛眾生，我們只要管好稱念名號的本份，其他一切就交託阿彌陀佛去承辦！我們絕對信任阿彌陀佛的智慧、福德和能力，所以眼下發生什麼情況，皆仰謝佛恩，更不會擔心和疑慮阿彌陀佛來不來迎，接引往生淨土。
