「乃至十念」是「一向」、「專念」佛名

阿彌陀佛第十八願是「念佛得生願」，是阿彌陀佛成佛度生的本懷、是彌陀淨土法門的根本，也是淨土宗傳承法脈之所依。淨土法門的特色，如往生、念佛、易行道、信願行、三根普被等等，全部都離不開第十八願而說的。

沒有第十八願，淨土法門就不是易行道；沒有第十八願，淨土法門就不能說是三根普被；沒有第十八願，淨土法門談不上甚麼信願行；沒有第十八願，淨土法門就不是念佛法門了！

第十八願的「乃至十念」是說念佛得生之唯一行持，但甚麼是「乃至十念」呢？綜合前兩文的論述──〈釋尊如何在「淨土三經」演釋阿彌陀佛的根本願？〉及〈淨土宗祖師如何演譯阿彌陀佛的根本願──第十八願呢？〉，我們再看看淨土宗祖師如何演譯「乃至十念」，從而定下了「必生淨土」的念佛方法！

「念」是意業，本是念佛者與阿彌陀佛之間心意感通的途徑，但「念佛」為何有一個「十」的數目呢？隨後釋尊在《無量壽經》卷下的「三輩文」，只是寥寥說了幾個字：一向專念無量壽佛。

但知念佛往生的心相是「一向」、念佛往生的行相是「專」持，而念佛往生的方法在於「無量壽佛」的名號，而不是誦《阿彌陀經》，也不是持《往生咒》等等。

「一向」，就時間而言，即從我們信受這個法門開始，一直到臨終往生，都是專一念佛，無二無雜，沒有半途而改變，也不夾雜其他的佛號、經典、咒語，或是摻學其他法門，這個叫「一向」。具體一點，就是沒有懷疑，從不間斷，絕不夾雜念其餘佛各，也不夾雜餘行持。

「乃至十念」是如是至心、令聲不絕、稱南無阿彌陀佛

及至釋尊在《觀經》「下品下生文」有略詳說明：如是至心，令聲不絕，具足十念，稱「南無阿彌陀佛」。「如是」是佛教術語，即「如實」，是這樣就這樣，不作意，不造作，自然而然，老老實實，實實在在，如龍樹菩薩言：阿彌陀佛本願如是！

至者，真也。至心即真心、一心、與「一向專」的意思相若。此文特別「具足十念」，顯然是回應第十八願願文的「乃至十念」。此言「十」是一個滿數，有「具足」之義，而重點在於「令聲不絕」。釋尊把第十八願願文的「念」轉為「聲」。

又「令聲不絕」，相當於稱「南無阿彌陀佛」不離口。從「念佛」來說，就是「念念不捨」！總之，我上次念佛時，念南無阿彌陀佛；今次我接續念佛時，繼續念南無阿彌陀佛；到我下一次念佛時，還是念這句南無阿彌陀佛。相續不去，沒有間斷，延綿不絕，長時地、恭敬地、無餘無間也念下去，如善導大師在《往生禮讚》所言的「四修法」。

此外，釋尊在「下品下生文」中，因是人「為苦所逼，不遑念佛」，而善知識復教稱「南無阿彌陀佛」；此亦是另一個值得注意的地方，究竟「心念」佛和「口稱」佛有何異同呢？

其實，釋尊在《觀經》前段告訴韋提希夫人，說：「汝是凡夫，心想羸劣，未得天眼，不能遠觀。」知我等娑婆世界的六道凡夫者莫如釋迦世尊，故教「口稱」佛名，比「心念」佛名更契機！記得上文介紹龍樹菩薩的第十八願釋提及「若人念我，稱名自歸」，也是將「心念」佛名放在前，強調「口稱佛名」，就是自己一心歸命，歸向彌陀佛國。

「乃至十念」是執持名號，一心不亂

《阿彌陀經》算是最詳盡解釋第十八願得生淨土的念佛要訣，云：舍利弗！不可以少善根福德因緣，得生彼國。舍利弗！若有善男子善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂。

這段經文解釋念佛要訣有兩點：

第一，執持名號，一心不亂。

第二，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日。

凡夫讀佛經，自然感到理深解微，因此還是依有修有證的淨土宗祖師大德的註釋為準。就這段《阿彌陀經》核心經文，淨土宗宗祖善導大師在《法事讚》以一首偈來詳釋，如下：

極樂無為涅槃界

隨緣雜善恐難生

故使如來選要法

教念彌陀專復專

七日七夜心無間

長時起行倍皆然

臨終聖眾持華現

身心踴躍坐金蓮

善導大師釋為「一心專、不雜亂，心無間，長時行」

按善導大師的釋義：執持名號，一心不亂，就是「教念彌陀專復專」，一心是專；不亂，不動亂、不雜亂，也是專。一點禪味都沒有，何來事一心，理一心，心散亂之類的概念呢？

至於「若一日、若二日，乃至七日」，就是「七日七夜心無間，長時起行倍皆然」，是周元復始地長時修。

讓我們下一文詳談，善導大師所言的「教念彌陀專復專」之涵義，並為每一位有緣往生人制定「必生淨土」的念佛方法，即所謂「正定之業」，從而得到「十即十生，百即百生，萬修萬人到」的殊勝果益！