我由一個唯物主義的無神論者轉為相信生死輪迴的佛教徒，除一些因果法則的邏輯分析外，幾乎全因起信於釋迦牟尼佛 ── 覺行圓滿的聖者。我自皈依佛後，佛教已不是留於理論的哲學，而且是重於實踐的宗教，尤其是解決生死問題。佛教強調解行並重，但作為一個科技工作者，我仍傾向理性化，採取「知而後行」的態度面對佛教。我相信智慧能斷惑除障，看破放下，隨緣自在。年少氣盛的我，從沒有意識到生死無常的迫切性，也沒有將自己的生死大事放在日程表上。

初讀《妙法蓮華經》

《妙法蓮華經》是我研讀的第一部佛經。此是經中之王，我一向愛走捷徑，希望以最短時間，從中得到最究竟的、甚深微妙的佛法。此經告訴我，釋迦牟尼佛以一大事因緣出現於世，云：「諸佛世尊唯以一大事因緣故、出現於世。舍利弗，云何名諸佛世尊唯以一大事因緣故、出現於世。諸佛世尊欲令眾生開佛知見、使得清淨故，出現於世。欲示眾生、佛之知見故，出現於世。欲令眾生悟佛知見故，出現於世。欲令眾生入佛知見道故，出現於世。舍利弗，是為諸佛以一大事因緣故、出現於世。」但是什麼是佛的知見，如何得入佛的境界等等，我一無所知，毫無頭緒，因為釋尊說：佛的知見是不可說的，佛的境界是不可思議的。那麼，釋尊所說的佛法，即非佛法，是名佛法，豈不是說了等於沒有說！？我又一次硬將此「釋尊出世本懷文」儲存腦海裏，先起信而後求解。

此外，我透過此經，體會到另一重要的佛教道理 ── 一切法皆「方便」說，而真實的佛法是不可說、不可思、不可議的，所以，五乘佛法，即人、天、聲聞、緣覺、菩薩等，皆是權宜善巧、方便法門，不可執為實，一切法門最終會歸入「真實」的一佛乘。「五乘歸一」的思想令我完全開放自己，包容和接受任何宗教和各種法門，因為「法無高下，應機者最」。同時，我不會偏執任何一法為真實，因總有一天要捨離一切法，所謂「方便有多門，歸元無二路」。這個「破法執」的思想，極有助於我日後接受和理解淨土法門的「迴向發願心」。

悟入佛的知見，即是往生極樂世界

讀完《妙法蓮華經》後，令我印象最深刻的莫過於「三界火宅」的譬喻。我得悉所處的世界是「三界火宅」，人心凶險，國土危脆，佛陀要千方百計使我們出離三界生死。那時候，我知道要遵從佛陀的教化，期望憑自力修福修慧，努力去解決生死大事。

在《妙法蓮華經》，釋迦牟尼佛勸勉弟子們迴小向大，即要發菩提心，自度度他、自利利他，才能圓成佛道。我知道大乘菩薩教是最究竟解脫的成佛之路。自此以後，我涉獵其他大乘經典，如《華嚴經》、《楞嚴經》、《金剛經》、《阿彌陀經》等，也曾到過各地很多佛堂寺院，參訪不少高僧大德，多年來，嘗試各種修習各種行持工夫，如念佛、坐禪、誦經、拜懺、持戒、持咒等，但我總覺得自己未能全情投入，回想起來，恐怕是受此「一切法皆方便說」的思想影響。在得着方面，乏善可陳，真是慚愧！

有一次，我讀《無量壽經》── 正說彌陀淨土法門的主要經典，其中有一段文，云：「如來以無盡大悲，矜哀三界，所以出興於世，光闡道教。欲拯濟群萌，惠以真實之利。」我猛然想起釋尊在《妙法蓮華經》說的諸佛出世因緣，兩者合併起來，我即意會到所謂「悟入佛的知見」，正是進入「極樂世界」，因為極樂世界是阿彌陀佛的圓滿報土，是彌陀之家，如善導大師說：「極樂無為涅槃界」。

淨土宗祖師勸信時，常說要「厭離娑婆，欣求極樂」，難道釋迦牟尼佛所說的「真實之利」，就是信靠阿彌陀佛。我開始在出離三界生死問題上，隱約見到一點曙光。

學佛是真為生死

近年來，回想二十多年的學佛日子裏，自己再問自己：究竟自己為什麼學佛，學佛為了什麼？為了開心 ── 確比前開心些，但仍有不少苦惱！？為求智慧 ── 應比前明了一點道理，但妄想分別還多呢！？為了心安 ── 似乎比前心易靜下來，但對境仍然生迷！？為求明心見性 ── 仍懵然不知自性真心在何方？

年已花甲，我忽然間腦裏再閃出一個根本的、切身的重大命題 ── 生死是諸苦的根本，我有沒有把握好下一世的生命的趣向呢？我既信輪迴，更明白人會必死無疑，祇是不知何時死，怎樣死。我今生作為佛弟子，雖遇佛緣，得聞妙法，倘若偶一不慎，再墮三途，豈不是白走一趟！想到這裏，心中歉疚慚愧之餘，還有點不寒而慄的感覺。我要下定決心，重拾整頓所學所修，尤其是淨土法門，希望找出箇中玄機，並可以認真地實踐修行，好好地把握生死大事，找一個法門可以在今生今世之內，能夠百分之百了脫生死，永遠不再輪迴！

以我所知，佛教的生死觀殊不簡單，涉及有兩種生死，即分段生死 (色身不受生死) 和變易生死 (心識亦無生無滅)。前者是斷88品見惑和斷81品思惑，破我執，證人空我空，即小乘的阿羅漢果，或大乘的七信位菩薩，才能證入有餘涅槃，即了「分段生死」。環顧現今末法惡世的芸芸眾生，能自斷「分段生死」者有幾許，能教他人斷「分段生死」者恐近乎零！「變易生死」方面，更不用說下去！真的要了脫生死，談何容易！此路太艱難、太遙遠、太困苦，不好走啊！我身處此三界火宅，若欲今生世了生脫死，未來世不再墮三惡道，豈不是絕望嗎？釋迦世尊，我該怎麼辦！？

但我相信釋迦牟尼佛出興於世，絕不會捨我等水深火熱的眾生而不顧，我深信他會大發慈悲，指點我們一條生路，惠以真實之利。我相信在任何情況下，總有一線生機，絕處逢生！我又想起：為什麼過去的高僧大德及各宗祖師們都在晚年導歸淨土呢？既然自己未能契入其他大乘法門，如禪宗、唯識宗、華嚴宗、天台宗等，為何我不選取看似簡單，難信易行的淨土法門呢？為了慇重地解決生死大事，我最後鎖定淨土宗為我修持的法門，我要「一門深入」，誓入「淨土」。