佛教裏有一首偈，道出釋迦牟尼佛講經的先後順序及時間長短的五個階段，

「華嚴最初三七日，
阿含十二方等八，
二十二年般若談，
法華涅槃共八載。」

五個階段為華嚴、阿含、方等、般若及法華涅槃。

佛在每個時段講經有不同取向，但都間接或直接地提到西方極樂淨土這個法門。

根據《大方廣佛華嚴經》〈普賢菩薩行願品〉，善財童子求道於五十三位善知識，從文殊菩薩開始，最後又回到文殊菩薩及普賢菩薩。普賢菩薩教導要行持十大行願，導歸極樂淨土，進入不可思議的解脫境界；要得到阿彌陀佛的加持，才能真真正正地修持十大行願。因此，普賢菩薩鼓勵善財童子往生極樂淨土，推薦他做觀世音菩薩的使者，陪伴觀世音菩薩普度眾生。亦勸所有華嚴海會聖眾都皈依極樂淨土，普賢菩薩自己亦會往生該處。

根據《文殊師利發願經》，文殊師利法王子也發願往生極樂淨土。

大家想一想，跟我們最有緣份的四位大菩薩：普陀山的觀世音菩薩，五台山的文殊菩薩，九華山的地藏菩薩和峨眉山的普賢菩薩，除了地藏菩薩的大願是度盡地獄眾生外，其餘三位大菩薩都勸勉大家往生極樂淨土。既然跟我們最有緣的本師釋迦牟尼佛及我們最信任及最敬重的三位大菩薩也勸我們往生淨土，為何我們不聽他們的說話呢？不接受他們的推薦呢?

讓我們也看看其他經文。龍樹菩薩(約公元二百年在印度出生)的修為非常高，一般專稱他為釋尊第二。我們認識的中觀、唯識及一般的大乘經典，皆由龍樹菩薩發揚光大。

龍樹菩薩的《十住毗婆沙論》〈易行品〉，將佛法分為兩大類：

1) 靠自力修行為難行道

2) 靠佛的大悲願力(他力)攝持為易行道

他自己亦發願往生極樂淨土，他明白單靠自己的力量得道極為困難，只有依靠阿彌陀佛的大悲願力往生極樂淨土，才得以保證擺脫輪迴。

《阿彌陀經》説東、南、西、北、上、下六方無數的佛都推薦眾生往生西方極樂淨土。

既然十方三世諸佛，諸大菩薩都大力推薦淨土法門，我們還須懷疑些甚麼？難道真的以為憑自己的修行，可以擺脫輪迴之苦嗎？

《温暖人間》專欄：活在佛緣下 (第443期：2016.8.11)